In september gingen de voorbereidende werken van De Groene Verbinding, deel Molenstraat-Bozestraat van start. Inmiddels zijn in dit toekomstig park de funderingen van het fietspad aangelegd en start de groenaanleg: 103 hoogstammige bomen gaan nu de grond in, gevolgd door 375 struiken als houtkanten. Bedoeling is om de veilige groene fietsverbinding die al gerealiseerd is tussen het Astridpark en de Molenstraat verder door te trekken over de Heulebeek richting de Warande.

De akkers tussen Molenstraat – Bozestraat en Heulebeek werden aangekocht door de stad. Oorspronkelijk dienden ze als reservatiestrook N50c voor gemotoriseerd verkeer (= verbindingsweg tussen de binnenring R36 en buitenring R8). Maar inmiddels kregen deze gronden een nieuwe bestemming aan de hand van een ruimtelijk uitvoeringsplan (= RUP).

Eerste fase Park N50: nieuw parkgebied met een veilige fietsverbinding

De Bozestraat deelt het toekomstig park op in twee zones. Het gedeelte tussen de Molenstraat en de Bozestraat zal meer in functie staan van wijk- en buurtgroen. Hier worden op dit moment 103 hoogstambomen aangeplant: 68 zwarte populieren, 21 wintereiken en 14 winterlindes. De populieren groeien snel en helpen om de akkergrond om te vormen tot natuurgebied met meer leven. De eiken en lindes groeien trager en zorgen op lange termijn voor een stabiele en duurzame omgeving. Deze combinatie zorgt voor een gevarieerd bos.

"In 2019 maakten we bewust de keuze om deze gronden van 4ha aan te kopen voor 2,3 miljoen euro voor de aanleg van De Groene verbinding. Met de aanplant van de bomen zien we vandaag deze visie als een realisatie op het terrein. Tegen midden deze zomer is de zone tussen de Molenstraat en de Bozestraat afgewerkt. In april volgt de herinrichting van de Bozestraat met een verkeersplateau en wegversmallingen, als voorbereiding op het volgende traject. De verdere aanleg richting Watermolenwal en Izegemsestraat start in 2028, samen met de bouw van de nieuwe fietsbrug over de Heulebeek. Een gezamenlijke investering met de provincie van 5 miljoen euro."

- Wout Maddens, schepen van Stadsvernieuwing

Toegankelijk en inclusief fiets- en wandelpad

Door het groengebied loopt ook de fietscorridor die de verbinding zal maken tussen de Molenstraat en Watermolenwal. De fietsverbinding, die start vanuit het Astridpark via Molenstraat, zal zo door de twee nieuwe groengebieden lopen. Er komt een vier meter breed dubbelrichtingsfietspad dat aftakt naar de verschillende aangrenzende wijken Leiaarde, Vlaschaard en Waterhoek. Een nieuwe fietsbrug over de Heulebeek maakt de verbinding vanuit het park naar de Hoge Dreef in Heule en sluit aan op het bestaande Warandepad. De brug zelf wordt een nieuw uitkijkpunt dat uitzicht geeft over het beschermde natuurlijke landschap van de Heulebeekvallei.

Naast het fietspad komt een twee meter breed wandelpad. Zo is het park voor iedereen toegankelijk. Tussen het fietspad en het wandelpad komen zones waar het afwaterende regenwater van beide paden kan infiltreren. Deze 'WADI's' zorgen voor een zachte, attractieve overgang tussen het fietspad en het wandelpad.

De Bozestraat krijgt een verkeerveilige inrichting met een verkeersplateau ter hoogte van het kruispunt. Op korte afstand voor en na het verkeersplateau worden bijkomend wegversmallingen ingericht om het verkeer extra af te remmen. De bestaande fiets- en voetpaden langsheen de Bozestraat worden gescheiden van de rijweg door een groene berm. Hierdoor wordt de parkstructuur ook visueel doorgetrokken over de Bozestraat. In een volgende fase deze legislatuur realiseren we de verdere aantakking naar de Izegemsestraat.

Verdere timing

Na de kerstperiode wordt verder gewerkt aan het betonnen fietspad en worden de wandelpaden in halfverharding aangelegd. Vanaf april 2026 wordt het knooppunt Bozestraat ingericht. Tegen het zomerverlof 2026 zal de verbinding in gebruik kunnen genomen worden.

Budget deelgebied Molenstraat-Bozestraat

De werken in deelgebied Molenstraat-Bozestraat kosten € 786.499, waarvan € 229.180 gesubsidieerd door de provincie West-Vlaanderen (Fietsfonds). Wegenbouw Ockier uit Kuurne voert de werken uit.